वैज्ञानिकों ने दिखाया है कि लद्दाख हिमालय के ठंडे रेगिस्तान में बड़ी बाढ़ आई थी जिसका जल स्तर वर्तमान नदी जल स्तर से ऊपर चला गया था। इसका अर्थ यह हुआ कि ग्लोबल वार्मिंग के परिदृश्य में, जब उच्च हिमालय क्षेत्रों में नाटकीय रूप से प्रतिक्रिया की उम्मीद है, लद्दाख में बाढ़ की आवृत्ति बढ़ सकती है। यह गंभीर शहरी और ग्रामीण नियोजन की आवश्यकता बन सकती है।
भारत की प्रमुख नदियों में प्राकृतिक रूप से बर्फ और हिमनदों के पिघलने और भारतीय ग्रीष्मकालीन मानसून (आईएसएम) और पश्चिमी और पूर्वी एशियाई ग्रीष्मकालीन मानसून (ईएएसएम) की महाद्वीपीय पैमाने पर वर्षा व्यवस्था में प्राकृतिक रूप से आने वाली बाढ़ अपने भू-आकृतिक डोमेन में अतिक्रमण किए गए सभी परिदृश्यऔर जीवन तथा अर्थव्यवस्था को काफी हद तक बदल देती है।
ये बाढ़ विभिन्न प्रकार और मूल (हिमनदों/भूस्खलन झील विस्फोट, बादल फटने, जरूरत से ज्यादा मजबूत मानसून) के हैं और इनके विभिन्न बाध्यकारी कारक और आवृत्तियां है और इसलिए बाढ़ भविष्यवाणी मॉडल में बड़ी अनिश्चितता जोड़ती हैं। इन बाढ़ का दस्तावेजी रिकार्ड 100 वर्ष का है जो हिमालय में बाढ़ की घटनाओं के प्राकृतिक रैंप को समझने के लिए पर्याप्त नहीं है, इसलिए पुरालेख की गहराई में जाने की जरूरत है।
भारत सरकार के विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग की स्वायत्त संस्था वाडिया हिमालय भूविज्ञान संस्थान, देहरादून के नेतृत्व में छात्रों और वैज्ञानिकों के एक दल ने जांस्कर और सिंधु के कठिन इलाकों से हिमालय की यात्रा की और लद्दाख क्षेत्र में पिछली बाढ़ के भूगर्भीय संकेतों को सूक्षम तरीके से देखा जो वर्तमान से 15-3 हजार वर्ष पहले के हैं। यह अध्ययन हाल में जियोलॉजिकल सोसायटी ऑफ अमेरिका बुलेटिन में ऑनलाइन प्रकाशित किया गया था।
बाढ़ अपने चैनल के साथ उन स्थानों पर उम्दा रेत और गाद का ढेर छोड़ देती है, जहां बाढ़ ऊर्जा काफी कम हो जाती है। उदाहरण के लिए, नदी घाटियों, संगमों के व्यापक भागों,छोटी खाई के पीछे जो सुस्त जल तलछट (एसडब्ल्यूडी) के रूप में जाना जाता है। एसडब्ल्यूडी जंस्कार और सिंधु नदियों के साथ कई स्थानों पर स्थित थे, बाढ़ की संख्या के लिए उन्हें लंबवत रूप में गिना गया और ऑप्टिकली स्टिमुलेटेड ल्यूमिनेसेंस (ओएसएल) और 14C के एक्सेलेरेटेड मास स्पेक्ट्रोमेट्री नामक प्रौद्योगिकी का उपयोग करके उनका समय अंकित किया गया। बाढ़ तलछटों का उनके स्त्रोत के लिए विश्लेषण किया गया।
इस विश्लेषण से पता चला कि ठंडे रेगिस्तान में एक बार एक बड़ी बाढ़ का अनुभव किया गया था जो वर्तमान नदी के स्तर से 30 मीटर से अधिक हो गया था। नदी के निकट सक्रिय बाढ़ वाले मैदानों का उपयोग मनुष्यों द्वारा भी किया जाता था, संभवतः शिविरों और खाना पकाने के स्थान रूप में जैसाकि कई स्थानों पर चूल्हों की मौजूदगी और बाढ़ के तलछटों से संकेत मिलता है।
